現在の仕事内容を教えてください。

ケース配合とは、ブリヂストンが製造するタイヤのうち、地面と接するトレッド以外のゴム配合を指します。その中でも私が所属する部署は、タイヤの足回り（ホイールに近い部分）付近のゴムの配合を開発しています。私が任されているのは、トラック・バス用タイヤの次期ENLITEN 向け配合開発です。　ENLITNというのは、ブリヂストンのタイヤに関する技術の粋を集めて、お客様に究極のカスタマイズを提供するプレミアム製品につけられる呼称です。私は、新たなゴム配合を工夫することによって、ENLITNの名前のもと、今までにない走行性能、耐摩耗性能、静粛性を持つタイヤの実現を目指しています。
ゴムの配合開発は、料理のレシピと似ています。少しの調整や、配合で結果が大きく変わってしまい、失敗することもあるのでまた新たに対策を施す必要が出てきます。タイヤのケース配合においても、材料を入れる量、他の材料を投入するタイミングや練り方などを変えると、性能Ａは良くなっても性能Ｂは悪くなってしまうというように、一筋縄ではいかないことが多々あります。相反性を持つ課題を解決し、求められるすべての性能を担保できる配合を見つけられた時には、達成感があります。