タイヤの一生

タイヤがどのようにして生まれ、作られ、使われているのか、とあるタイヤの一生をご紹介します。

栽培

タイヤの主な材料のゴム。
インドネシアやタイにある農園でゴムの木を育てています。

これがゴムの木の種です。
採取

種を植えてから4年後、大きくなったゴムの木の皮に傷をつけて、木から出てくる白い液体（ラテックス）をとります。
削り取る幅は、たったの2mmで、職人の技が必要です。
加工

木から出た白い液体（ラテックス）を自然乾燥させてから、固めます。その後、細かくカットしながらごみを取り除き、きれいに加工することで天然ゴムが完成します。このときのゴムはまだ白い状態です。
出荷

できあがった天然ゴムを、日本をはじめ、世界のさまざまな国のタイヤ工場に出荷します。

精練

天然ゴムに、合成ゴムやカーボンブラック、硫黄など、ゴムを強くする材料を混ぜて、よく練ります。
これによってゴムは黒くなります。
押出・裁断

練ったゴムを、路面と接するトレッドの形に押し出し、タイヤ1本分の長さに裁断します。
※他にもこの工程では、スチールベルト、ビードなどのタイヤの部品を作ります。
成型

部品を組み合わせてタイヤの形を作っていきます。できあがったものを「生タイヤ」と呼びます。
加硫

生タイヤを金属の型に入れて、熱と圧力を加えてタイヤの溝を作るとともに、頑丈に仕上げます。
検査

表面を仕上げ、バランスや均一性が正常か、異物混入がないかなどを検査します。
発送

検査に合格したタイヤは各地の倉庫に配送された後、営業所や販売店に届けられます。